Los edificios de oficinas comerciales de hoy son mucho más que espacios de trabajo. Según NAFA (National Air Filtration Association), estos edificios son “pequeñas comunidades” que pueden incluir restaurantes, gimnasios, tiendas y más.
Esta complejidad trae consigo desafíos únicos para la calidad del aire interior.
El impacto de la calidad del aire en oficinas
Según las directrices de NAFA para oficinas comerciales:
“Una mala calidad del aire interior (IAQ) puede provocar malestar, problemas de salud, enfermedades relacionadas con los edificios, ausentismo laboral y reducción de la productividad.”
El número de quejas relacionadas con la calidad del aire ha aumentado debido a:
- Edificios más herméticos (eficiencia energética)
- Mayor uso de materiales sintéticos
- Más equipos de oficina (fotocopiadoras, impresoras láser, impresoras 3D)
- Productos de limpieza
- Contaminación del aire exterior
¿Qué estándares aplican?
Estándar ASHRAE 62.1
Este estándar define una calidad aceptable del aire interior como “el aire en el que no hay contaminantes conocidos a concentraciones nocivas y con el que una mayoría sustancial (80% o más) de las personas expuestas no expresan insatisfacción.”
Los requisitos mínimos según ASHRAE son:
- MERV 8 como mínimo para filtración de partículas
- MERV 11 para zonas que excedan estándares de PM 2.5
Recomendaciones de NAFA
NAFA va más allá del mínimo y recomienda:
- Sistema de dos etapas: Prefiltro MERV 8 + Filtro final MERV 13 o superior
- En algunos casos, un sistema de una sola etapa con MERV 13 es aceptable
Tipos de equipos y recomendaciones
Manejadora de Aire Central (CAHU)
Es el “corazón” del sistema HVAC en edificios comerciales. NAFA recomienda:
- Prefiltro MERV 8
- Filtro final MERV 13 o superior
Unidades de Techo (RAHU)
Para unidades manejadoras de aire en techo, NAFA recomienda:
- Sistema de dos etapas con MERV 8 + MERV 13, o
- Sistema de una etapa con MERV 13 o superior
Unidades de Aire de Reposición (MUA)
Estas unidades trabajan con 100% de aire exterior. Se recomienda MERV 11 o superior como mínimo.
El problema del bypass: Un factor clave
NAFA enfatiza repetidamente que el bypass de aire sin filtrar es uno de los problemas más comunes y dañinos:
“Un sistema de filtración sellado positivamente evitará el desvío de aire no filtrado, mantendrá la presión del sistema y proporcionará una eficiencia constante.”
Para evitar bypass, verifique:
- Marcos de los filtros
- Sujetadores
- Selladores y empaques
- Ausencia de espacios alrededor de los filtros
NAFA recomienda que un especialista certificado (CAFS) inspeccione la instalación al menos una vez al año.
Monitoreo de caída de presión
A medida que un filtro se carga de contaminantes, aumenta la resistencia al flujo de aire. Este aumento se denomina “caída de presión.”
¿Cuándo cambiar el filtro?
Según NAFA, un filtro debe sustituirse cuando:
- Alcanza el doble de su caída de presión inicial, o
- Según el cálculo de costo del ciclo de vida
¿Cómo medirlo?
Todas las unidades HVAC deben tener un dispositivo de detección de presión instalado, como un manómetro o medidor Magnehelic.
Costos de una mala filtración
Dejar un filtro en servicio después de su vida útil puede:
- Aumentar costos operativos y energéticos
- Dañar el sistema HVAC
- Afectar la calidad del aire interior
- Generar quejas de los ocupantes
¿Cómo podemos ayudar?
En Aire Puro ofrecemos servicios específicos para edificios de oficinas:
- Distribución de filtros MERV 8, MERV 11 y MERV 13
- Evaluación inicial para identificar oportunidades de mejora
- Capacitación a su personal en monitoreo de caída de presión
Nuestro técnico cuenta con certificación NAFA (NCT), aplicando las mejores prácticas internacionales.
¿Administra un edificio de oficinas en Panamá? Contáctenos para una evaluación de su sistema de filtración.
Fuente: National Air Filtration Association (NAFA) - Directrices de Mejores Prácticas para Oficinas Comerciales (2023). ASHRAE Standard 62.1-2019.